वॉटकिंस के डबल स्ट्राइक से एस्टन विला की बड़ी जीत, लिवरपूल को झटका

एस्टन विला ने प्रीमियर लीग में लिवरपूल को 4-2 से हराकर अगले सीजन के यूईएफए चैंपियंस लीग के लिए क्वालिफिकेशन पक्का कर लिया। एस्टन विला की ओर से ओली वॉटकिंस ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल दागे।

इस जीत के बाद विला 37 मैचों में 62 अंक के साथ चौथे स्थान पर पहुंच गया, जबकि लिवरपूल 59 अंक लेकर पांचवें नंबर पर खिसक गया। अब लिवरपूल को चैंपियंस लीग में जगह बनाने के लिए कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा।

उनाई एमरी की टीम ने विला पार्क में शुरुआत से ही आक्रामक अंदाज अपनाया। हालांकि पहले हाफ में लिवरपूल ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा, लेकिन 42वें मिनट में विला ने बढ़त हासिल कर ली। मॉर्गन रोजर्स को पेनल्टी एरिया के बाईं ओर पर्याप्त जगह मिली और लुकास डिग्ने के शानदार पास पर उन्होंने आसानी से गेंद को गोल में पहुंचा दिया।

दूसरे हाफ की शुरुआत में लिवरपूल ने वापसी की। 52वें मिनट में कप्तान वर्जिल वैन डाइक ने डोमिनिक सोबोस्जलाई की फ्री-किक पर शानदार हेडर लगाकर स्कोर बराबर कर दिया। इसके कुछ देर बाद लिवरपूल लगभग बढ़त लेने ही वाला था, लेकिन युवा खिलाड़ी रियो न्गुमोहा का लंबी दूरी से लगाया गया जोरदार शॉट गोल पोस्ट से टकरा गया।

इसके बाद सोबोस्जलाई की एक बड़ी गलती लिवरपूल पर भारी पड़ गई। ओली वॉटकिंस ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए बेहतरीन गोल कर एस्टन विला को फिर बढ़त दिला दी। विला का आक्रमण यहीं नहीं रुका और एमिलियानो बुएंडिया का शानदार कर्लिंग शॉट भी पोस्ट से जा टकराया।

वॉटकिंस ने मैच में अपना दूसरा गोल भी दागा। सिक्स-यार्ड बॉक्स में रिबाउंड पर सबसे तेज प्रतिक्रिया देते हुए उन्होंने गेंद को गोल पोस्ट में पहुंचाकर टीम की बढ़त और मजबूत कर दी। इसके बाद मुकाबले पर विला की पकड़ पूरी तरह मजबूत हो गई।

लिवरपूल के डिफेंस की कमजोरियां एक बार फिर उजागर हुईं और टीम को इसका नुकसान उठाना पड़ा। हालांकि स्टॉपेज टाइम में वर्जिल वैन डाइक ने हेडर के जरिए दूसरा गोल कर अंतर कम करने की कोशिश की, लेकिन तब तक काफी देर हो चुकी थी। यह लिवरपूल की इस सीजन में 12वीं हार रही। टीम लगातार खराब फॉर्म से जूझ रही है और पिछले तीन मुकाबलों में उसे सिर्फ एक अंक ही मिल पाया है।