पश्चिम बंगाल का यह शहर खत्म कर सकता है भारत का पेट्रोल-डीजल संकट
दुनिया भर में चल रहे मौजूदा भू-राजनीतिक तनाव, विशेषकर हाल ही में ईरान और अमेरिका के बीच भड़के युद्ध के कारण वैश्विक स्तर पर ऊर्जा आपूर्ति और कच्चे तेल के बाजार में भारी उथल-पुथल मची हुई है। भारत, जो अपनी कच्चे तेल की विशाल जरूरतों के लिए मुख्य रूप से आयात पर निर्भर है, इस अंतरराष्ट्रीय तनाव का सीधा और गहरा खामियाजा भुगत रहा है। पिछले केवल कुछ ही हफ्तों के भीतर देश में पेट्रोल और डीजल की कीमतों में कई बार भारी बढ़ोतरी देखी गई है। यह स्थिति आम जनता के बजट को बिगाड़ रही है और पूरी अर्थव्यवस्था पर महंगाई का भारी बोझ डाल रही है। इस अत्यंत गंभीर ईंधन संकट के बीच, भारत के लिए एक बहुत बड़ी और सकारात्मक खबर पश्चिम बंगाल से आ रही है। राज्य के उत्तर 24 परगना जिले में स्थित अशोकनगर का तेल क्षेत्र अब पूरे देश के लिए उम्मीद की एक नई किरण बनकर उभरा है। वर्षों से कच्चे तेल के विशाल भंडार के ऊपर बैठा यह शहर संभावित रूप से भारत की पेट्रोल-डीजल की कमी को दूर कर सकता है।
अशोकनगर को आधिकारिक तौर पर पूर्वी भारत के पहले कच्चे तेल और प्राकृतिक गैस उत्पादन क्षेत्र के रूप में चिह्नित किया गया है। यह कोई रातों-रात हुई खोज नहीं है; काफी समय पहले ही इस क्षेत्र में जमीन के नीचे उच्च गुणवत्ता वाले कच्चे तेल के विशाल भंडार का पता चल गया था। सार्वजनिक क्षेत्र की दिग्गज पेट्रोलियम कंपनी ओएनजीसी (ONGC) ने प्रारंभिक स्तर पर यहाँ तेल निकालने के लिए ड्रिलिंग का काम भी शुरू कर दिया था। भूवैज्ञानिकों और पेट्रोलियम विशेषज्ञों के नवीनतम अनुमानों के अनुसार, अशोकनगर बेसिन में 240 मिलियन (24 करोड़) बैरल से अधिक कच्चे तेल का विशाल भंडार सुरक्षित है। अगर इस भारी-भरकम भंडार का आधुनिक तकनीक से सही तरीके से दोहन किया जाए, तो यह न केवल वर्तमान के ज्वलंत ईंधन संकट को काफी हद तक कम कर सकता है, बल्कि भविष्य के लिए भी देश की ऊर्जा सुरक्षा को एक मजबूत आधार प्रदान कर सकता है। भारत जैसे विशाल और तेजी से बढ़ते देश के लिए यह खोज किसी खजाने से कम नहीं है।
इतने बड़े तेल भंडार की मौजूदगी के बावजूद, एक बड़ा सवाल यह उठता है कि यहाँ तेल निकालने का काम अब तक क्यों रुका हुआ था। दरअसल, पिछली राज्य सरकार (तृणमूल कांग्रेस) के कार्यकाल के दौरान, ओएनजीसी द्वारा शुरू किए गए ड्रिलिंग और अन्वेषण कार्य को कई तरह की स्थानीय और प्रशासनिक बाधाओं का सामना करना पड़ा था। भूमि अधिग्रहण, स्थानीय विरोध और अन्य राजनीतिक-प्रशासनिक अड़चनों के कारण परियोजना में लगातार देरी होती रही। अपेक्षित सहयोग न मिल पाने के कारण जिस गति से उत्खनन का काम आगे बढ़ना चाहिए था, वह नहीं बढ़ सका और देश को समय पर इस प्राकृतिक संपदा का उचित लाभ नहीं मिल पाया।
लेकिन अब परिस्थितियां पूरी तरह से बदल रही हैं। पश्चिम बंगाल में हालिया राजनीतिक बदलाव और सत्ता परिवर्तन के बाद, इस रुकी हुई लेकिन अत्यधिक महत्वपूर्ण परियोजना में फिर से नई जान आ गई है। इस बहुप्रतीक्षित परियोजना को तेज गति देने के लिए उच्च स्तर पर प्रयास जोरों से शुरू कर दिए गए हैं। हाल ही में, भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष शमिक भट्टाचार्य ने नई दिल्ली जाकर केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के साथ एक अति-महत्वपूर्ण बैठक की है। इस उच्च-स्तरीय बैठक में मुख्य रूप से अशोकनगर में तेल उत्खनन के काम को जल्द से जल्द और पूरी क्षमता के साथ शुरू करने पर जोर दिया गया है। शमिक भट्टाचार्य के अनुसार, केंद्र सरकार इस परियोजना को लेकर बेहद गंभीर है। प्रधानमंत्री की ‘सोनार बांग्ला’ (स्वर्ण बंगाल) की परिकल्पना में इस तेल क्षेत्र का विकास एक अहम हिस्सा है, जिससे राज्य की आर्थिक स्थिति को पूरी तरह से सुधारा जा सके।
अशोकनगर से तेल उत्पादन शुरू होने के फायदे सिर्फ ऊर्जा क्षेत्र और ईंधन की कीमतों तक ही सीमित नहीं रहेंगे। इसका सबसे बड़ा और सकारात्मक प्रभाव पूरे पश्चिम बंगाल, विशेषकर उत्तर 24 परगना क्षेत्र के सामाजिक-आर्थिक परिदृश्य पर पड़ेगा। एक पूर्ण विकसित तेल क्षेत्र और उसके साथ लगने वाले संभावित रिफाइनरी या पेट्रोलियम उत्पादों से जुड़े अन्य संबंधित उद्योगों से इस इलाके में प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रोजगार के हजारों नए अवसर पैदा होंगे। जो राज्य पिछले कुछ समय से औद्योगिक निवेश की घोर कमी और बेरोजगारी का सामना कर रहा था, उसके लिए यह विशाल तेल परियोजना एक बड़ा गेम-चेंजर साबित होगी।
आज जब पूरी दुनिया ऊर्जा संकट और बढ़ती कीमतों से जूझ रही है, भारत के लिए अशोकनगर का यह विशाल तेल भंडार किसी वरदान से कम नहीं है। यदि सक्रिय प्रयासों से यहाँ जल्द ही व्यावसायिक स्तर पर तेल का उत्पादन शुरू हो जाता है, तो कच्चे तेल के आयात पर भारत की निर्भरता का ग्राफ तेजी से नीचे आएगा। इससे न केवल देश के बहुमूल्य विदेशी मुद्रा भंडार की भारी बचत होगी, बल्कि आम उपभोक्ताओं को भी आसमान छूती कीमतों से बड़ी राहत मिलेगी।
