खिताबी दौड़ में झटका: मैनचेस्टर सिटी को एवर्टन ने रोका, मुकाबला 3-3 से बराबर
मैनचेस्टर सिटी और एवर्टन के बीच खेला गया यह मुकाबला 3-3 की बराबरी पर खत्म हुआ, जो सिटी के लिए किसी बड़े झटके से कम नहीं है। इस ड्रॉ के बाद मैनचेस्टर सिटी खिताब की दौड़ में पीछे छूटती नजर आ रही है। टीम इस समय आर्सेनल से पांच अंक पीछे है और उसके पास अब सिर्फ एक ही मैच शेष है। वहीं अगर आर्सेनल अपने बाकी तीनों मुकाबले जीत लेता है, तो खिताब उसी के खाते में चला जाएगा।
मैच की शुरुआत में मैनचेस्टर सिटी ने पूरी तरह से अपना दबदबा बनाया और पहले 20 मिनट के भीतर 86 प्रतिशत से ज्यादा समय तक गेंद अपने कब्जे में रखी। इसी दबाव का फायदा उठाते हुए जेरेमी डोकू ने 43वें मिनट में शानदार गोल कर टीम को बढ़त दिलाई। इस गोल ने एवर्टन की रणनीति को प्रभावित किया और हाफ-टाइम तक सिटी 1-0 से आगे रही।
दूसरे हाफ में मुकाबले का रुख पूरी तरह बदल गया। एवर्टन ने महज 13 मिनट के भीतर तीन गोल दागकर मैच को पलट दिया। सब्स्टीट्यूट के तौर पर मैदान में आए थिएर्नो बैरी ने दो गोल किए, जबकि जेक ओ’ब्रायन ने कॉर्नर पर हेडर के जरिए एक और गोल जोड़ा। इस दौरान सिटी की डिफेंस बिखरी हुई नजर आई और टीम 3-1 से पीछे हो गई।
दबाव की स्थिति में सिटी ने जोरदार वापसी की। 83वें मिनट में एर्लिंग हालैंड ने गोल कर अंतर को कम किया। इसके बाद टीम ने आक्रामक खेल दिखाया और इंजरी टाइम में एक और मौका बनाया। स्टॉपेज टाइम के सातवें मिनट में एक बार फिर जेरेमी डोकू ने शानदार फिनिश करते हुए अपना दूसरा गोल किया और मैच को 3-3 से बराबरी पर ला खड़ा किया।
एवर्टन के लिए यह ड्रॉ भी काफी महत्वपूर्ण रहा, क्योंकि टीम 48 अंकों के साथ 10वें स्थान पर पहुंच गई है और यूरोपीय क्वालिफिकेशन की उम्मीदें अब भी कायम हैं। यह मुकाबला उतार-चढ़ाव से भरपूर रहा, जिसमें दोनों टीमों ने शानदार जज्बा दिखाया, लेकिन अंततः सिटी के लिए यह ड्रॉ हार के समान साबित हुआ।
