ग्रासहॉपर कप: करीम गवाद से कड़े मैच में हारे अभय सिंह, क्वार्टर फाइनल में थमा सफर

भारतीय अभय सिंह ग्रासहॉपर कप स्क्वैश के पुरुष क्वार्टर फाइनल में मिस्र के पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 और वर्ल्ड चैंपियन करीम गवाद से हार गए। यह पीएसए गोल्ड-लेवल का टूर्नामेंट है। वर्ल्ड नंबर 24 सिंह ने पहले गेम में 6-0 से पीछे रहने के बाद शानदार वापसी की और टाई-ब्रेक तक मुकाबला पहुंचा दिया।

दूसरे गेम में वर्ल्ड नंबर 4 और दूसरे सीड गवाद के खिलाफ कड़ा संघर्ष देखने को मिला, लेकिन अंततः मिस्र के खिलाड़ी ने 12-10, 11-9 के स्कोर से मैच अपने नाम कर लिया। पूर्व वर्ल्ड चैंपियन गवाद ने सिंह के खिलाफ 32 मिनट चले इस मुकाबले में उच्च गुणवत्ता वाला और शानदार स्क्वैश खेल दिखाया।

गवाद ने पहले गेम में तेज शुरुआत करते हुए कुछ बेहतरीन फिनिश के साथ 6-0 की बढ़त बना ली थी। यह सिंह का पहला गोल्ड-लेवल क्वार्टर फाइनल था। सिंह ने वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर दिया, जिसमें गवाद की कुछ गलतियों ने भी मदद की।

अपनी एक गेम पॉइंट बचाने के बाद गवाद ने टाई-ब्रेक में अंक हासिल कर 1-0 की बढ़त ले ली। दूसरे गेम में सिंह ने गवाद पर दबाव बनाया और 5-2 की बढ़त हासिल कर ली थी। हालांकि, सिंह के प्रयासों के बावजूद गवाद ने मजबूती दिखाते हुए दूसरा सेट जीत लिया और अंतिम चार में जगह बना ली।

पीएसए टूर के अनुसार, गवाद ने कहा, “मैं सच में बहुत खुश हूं। रफ्तार बहुत तेज थी। हमने सिर्फ दो बार खेला है लेकिन मुझे लगता है कि हमने उससे ज्यादा खेला है। कतर में उसने मुझे चार सेट में हराया था और आज मैं कोर्ट पर गया और सोचा कि मैं फिर से हारना नहीं चाहता।”

उन्होंने आगे कहा कि टूर के सबसे स्मार्ट और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक के खिलाफ बेस्ट ऑफ थ्री में खेलते हुए, आप कभी अंदाजा नहीं लगा सकते कि वह अगला शॉट या अगली रैली में क्या करेगा। वह जबरदस्त पॉइंट्स के साथ वापसी कर सकता है, जैसा कि पहले गेम में देखा गया जब वह 7-0 से पीछे थे और कुछ ही मिनटों में स्कोर बराबर कर दिया। इसलिए मैच के अंत तक किसी भी परिणाम को लेकर कोई अनुमान नहीं लगाया जा सकता।