बारिश और ब्रेक प्वाइंट का खेल: थाईलैंड ने भारत को दी मात, अब न्यूजीलैंड से चुनौती

सहजा यमलापल्ली को तीन सेट तक चले मैच में पैचरिन चीपचंदेज से हार का सामना करना पड़ा, जिसके चलते भारत को बुधवार को यहां बारिश से प्रभावित बिली जीन किंग कप टेनिस टूर्नामेंट के एशिया-ओशिनिया ग्रुप एक के अपने पहले मुकाबले में थाईलैंड के खिलाफ शिकस्त झेलनी पड़ी।

विश्व रैंकिंग में 384वें स्थान पर मौजूद सहजा पर काफी उम्मीदें टिकी थीं। यह मैच बारिश के कारण मंगलवार को बीच में रोक दिया गया था।

पहला एकल मुकाबला हारने के बाद भारत को सहजा से वापसी की उम्मीद थी, लेकिन 25 वर्षीय खिलाड़ी टीम को मुकाबले में बनाए रखने में सफल नहीं हो सकीं। वह विश्व रैंकिंग में 449वें स्थान पर काबिज पैचरिन से 4-6, 6-1, 4-6 से हार गईं। यह मुकाबला कुल दो घंटे 25 मिनट तक चला।

निर्णायक सेट में 3-4 के स्कोर से खेल दोबारा शुरू हुआ। सहजा ने फोरहैंड शॉट बाहर मार दिया, जिसका फायदा उठाकर पैचरिन ने अपनी सर्विस बरकरार रखी और 5-3 की बढ़त बना ली। इसके बाद सहजा ने अपनी सर्विस बचाई, जब पैचरिन का बैकहैंड स्लाइस नेट में जा लगा, जिससे स्कोर 4-5 हो गया।

मुकाबला बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया था। सहजा ने शानदार ग्राउंडस्ट्रोक लगाए और बेसलाइन पर दबदबा बनाया। उन्होंने थाई खिलाड़ी की गलतियों का फायदा उठाते हुए ब्रेक प्वाइंट भी हासिल किया। हालांकि निर्णायक क्षणों में उनसे चूक हो गई और उनके शॉट बाहर चले गए। इसके बाद रिटर्न शॉट पर भी गलती करने के कारण पैचरिन ने मैच अपने नाम कर लिया।

इससे पहले मंगलवार को वैष्णवी अडकर को औंचिसा चांता के खिलाफ 1-6, 3-6 से हार झेलनी पड़ी थी। इस तरह युगल मुकाबला अब औपचारिक बन गया है, जिसमें रुतुजा भोसले और अंकिता रैना का सामना थासापोर्न नाकलो और पेंगटार्न प्लिप्यूच से होगा। भारत अपना दूसरा मुकाबला बाद में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेलेगा।