15 अप्रैल का इतिहास: सिख पंथ की नींव रखने वाले और प्रथम गुरू बाबा नानक का जन्म 

सिख धर्म के अनुयायियों के लिए 15 अप्रैल के दिन का खास महत्व है। सिख पंथ की नींव रखने वाले और प्रथम गुरू बाबा नानक का जन्म इसी दिन हुआ। 15 अप्रैल 1469 को तलवंडी राय भोइ की(अब पाकिस्तान में), जिसे अब ननकाना साहिब कहा जाता है, में बाबा मेहता कालू और माता तृप्ता के यहां जन्मे बालक को नानक का नाम दिया गया। उस समय कौन जानता था कि यह बालक विश्व भर में सिखों के प्रथम गुरू के रूप में पूजनीय होगा। उन्होंने धार्मिक सौहार्द्र को सर्वोपरि बताया और सिख धर्म की नींव रखी। वह कई भाषाओं के ज्ञाता थे और उन्होंने दुनिया के विविध स्थानों की यात्राएं कीं। कार्तिक मास की पूर्णिमा को दुनियाभर में गुरूनानक जी की जयंती को गुरूपर्ब के रूप में मनाया जाता हे।

सिख धर्म में गुरु नानक देव जी को किसी देवता का अवतार न मानकर स्वयं ईश्वर (वाहेगुरु) का प्रकाश या दूत माना जाता है। वे निराकार परमात्मा के सच्चा स्वरूप माने जाते हैं, जिन्होंने ‘एक ओंकार’ (ईश्वर एक है) का संदेश दिया। कुछ पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, उन्हें त्रेता युग के राजा जनक का अवतार भी कहा जाता है।

असाधारण बचपन और शिक्षा :

नानक देव जी बचपन से ही अन्य बच्चों से अलग और चिंतनशील थे। 7 वर्ष की आयु में उन्होंने हिंदी और संस्कृत सीखी और अपनी दिव्य बातों से शिक्षकों को चकित कर दिया। 16 वर्ष की आयु तक वे फारसी और संस्कृत के प्रकांड विद्वान बन चुके थे। उनका विवाह माता सुलखनी जी से हुआ और उनके दो पुत्र हुए: श्री चंद और लखमी दास। 1504 में, वे अपनी बहन नानकी जी के पास सुल्तानपुर लोधी चले गए, जहाँ उन्होंने नवाब दौलत खान लोधी के मोदीखाने (अनाज भंडार) में भंडारपाल की नौकरी की।

दिव्य आह्वान और उदासियाँ (यात्राएँ) :

38 वर्ष की आयु में, सुल्तानपुर लोधी की ‘वेईं नदी’ में स्नान के दौरान उन्हें ईश्वर का साक्षात्कार हुआ। उनके मुख से निकले पहले शब्द थे: “ना को हिंदू, ना मुसल्मान”। इसके बाद उन्होंने मानवता की सेवा में खुद को समर्पित कर दिया और सिख धर्म के प्रचार के लिए चार लंबी यात्राएँ शुरू कीं, जिन्हें ‘चार उदासियाँ’ कहा जाता है।
इन यात्राओं के दौरान वे कुरुक्षेत्र, हरिद्वार, बनारस, गया, असम, जगन्नाथ पुरी, रामेश्वरम, श्रीलंका, तिब्बत, लद्दाख और श्रीनगर जैसे स्थानों पर गए। उन्होंने मुस्लिम पवित्र स्थलों जैसे मक्का, मदीना और बगदाद की भी यात्रा की। उन्होंने तुर्की, सीरिया और ईरान का दौरा करते हुए काबुल और कंधार के रास्ते वापसी की। उनका उद्देश्य लोगों को सत्य से परिचित कराना था। उन्होंने सिख धर्म के प्रचार के लिए “मंजियाँ” स्थापित कीं और योग्य अनुयायियों को उनका प्रमुख नियुक्त किया।

बाबर का आक्रमण :

1520 में जब बाबर ने भारत पर आक्रमण कर अत्याचार किए, तो गुरु नानक देव जी ने इस बर्बरता को चुनौती दी। उन्हें गिरफ्तार किया गया, लेकिन जल्द ही बाबर को अपनी गलती का एहसास हुआ और उसने गुरु जी सहित अन्य कैदियों को भी रिहा कर दिया।

करतारपुर में निवास और उत्तराधिकारी :

1522 में गुरु जी ने करतारपुर शहर बसाया और अपने जीवन के अंतिम वर्ष वहीं बिताए। वहाँ उन्होंने कीर्तन और ‘लंगर’ (मुफ्त रसोई) की प्रथा शुरू की। 1539 में, अपनी ज्योति जोत समाने से पहले, उन्होंने भाई लहणा जी (गुरु अंगद देव जी) को दूसरे नानक के रूप में स्थापित किया। 22 सितंबर, 1539 को वे सचखंड (परलोक) सिधार गए।

उन्होंने 974 भजनों की रचना की (जिनमें जपुजी साहिब, आसा-दी-वार, सिद्ध गोष्ठ आदि शामिल हैं), जो श्री गुरु ग्रंथ साहिब में दर्ज हैं। वे एक कुशल संगीतकार भी थे। भाई मरदाना (रबाब वादक) के साथ मिलकर उन्होंने शास्त्रीय रागों में ऐसी दिव्य धुनें बनाईं जिन्होंने डाकुओं को संत और अत्याचारियों को सज्जन बना दिया। उन्होंने बताया कि ईश्वर एक है, निर्ंकार (निराकार), कर्ता पुरख (सृष्टि का रचयिता), अकाल मूरत और सत्य है। उन्होंने जाति व्यवस्था और छुआछूत का खंडन किया और महिलाओं के उत्थान पर जोर दिया। उन्होंने संन्यास के बजाय गृहस्थ जीवन जीते हुए प्रभु भक्ति और सेवा का मार्ग सिखाया। गुरु नानक देव जी एक समाज सुधारक होने के साथ-साथ एक क्रांतिकारी और कवि भी थे। गुरु अर्जन देव जी ने उन्हें “साक्षात ईश्वर का रूप” कहा है।