5 घंटे 27 मिनट का महायुद्ध: ज्वेरेव को हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में पहुंचे अल्काराज

ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में स्पेन के 22 वर्षीय कार्लोस अल्काराज ने चोट, थकान और विरोध के बीच अलेक्जेंडर ज्वेरेव को हराकर पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष एकल के फाइनल में जगह बनाई।

शुक्रवार को खेले गए इस मैच में अल्काराज ने जर्मनी के ज्वेरेव को 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 से हराया। पांच घंटे 27 मिनट तक चले इस मैच ने दर्शकों को सांस रोके रखने पर मजबूर कर दिया।

मैच के दौरान अल्काराज को शारीरिक परेशानी का सामना करना पड़ा और उन्हें मेडिकल टाइम-आउट लेना पड़ा। यहीं से मुकाबले में तनाव बढ़ गया।

ज्वेरेव इस टाइम-आउट से नाखुश दिखे और उन्होंने अधिकारियों से बहस की। उनका कहना था कि अल्काराज को क्रैम्प हुआ था और ऐसे में गेम के बीच मेडिकल टाइम-आउट की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए थी। इस दौरान अल्काराज अपने फिजियो से इलाज करवाते रहे।

विवाद और दर्द के बावजूद अल्काराज का फोकस नहीं टूटा। पांच सेट के इस थ्रिलर में उन्होंने आखिरी बॉल तक संघर्ष किया और अंततः जीत दर्ज कर इतिहास रच दिया। मैच समाप्त होने के बाद दोनों खिलाड़ियों ने गले मिलकर खेल भावना का परिचय दिया और मैदान पर हुई सारी गिले-शिकवे खत्म कर दिए।

जीत के बाद अल्काराज ने अपनी मानसिक मजबूती पर जोर देते हुए कहा, “मैं हमेशा कहता हूं कि आपको खुद पर विश्वास रखना होगा, चाहे हालात कैसे भी हों। तीसरे सेट के बीच में मैं संघर्ष कर रहा था। फिजिकली यह मेरे छोटे करियर के सबसे कठिन मैचों में से एक था, लेकिन मैं ऐसे हालात पहले भी देख चुका हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे पता था कि मुझे क्या करना है। मुझे मैच में अपना दिल लगाना था। मैंने आखिरी बॉल तक लड़ाई लड़ी। पांचवें सेट में मैं बहुत पैशनेट था और जिस तरह से मैंने वापसी की, उस पर मुझे खुद पर गर्व है।”

इस ऐतिहासिक जीत पर नोवाक जोकोविच ने भी जैनिक सिनर के खिलाफ अपने सेमीफाइनल से पहले अल्काराज को फाइनल में पहुंचने की बधाई दी।

अब फाइनल में अल्काराज का सामना जैनिक सिनर और नोवाक जोकोविच के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा। अगर अल्काराज खिताब जीतने में सफल रहते हैं, तो वे पुरुष एकल में सबसे कम उम्र में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले खिलाड़ी बन जाएंगे।