क्रिकेट का ‘हॉली ग्रेल’: ब्रैडमैन की 1947-48 की टोपी 4.6 लाख डॉलर में बिकी
महान ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज सर डॉन ब्रैडमैन भले ही अब हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन क्रिकेट के प्रशंसकों के दिलों में उनका जादू आज भी उतना ही जीवंत है। लगभग सात दशक पहले क्रिकेट की दुनिया में उनका वर्चस्व रहा और उनके रिकॉर्ड आज भी खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा बने हुए हैं।
ब्रैडमैन की लोकप्रियता का प्रमाण हाल ही में गोल्ड कोस्ट की नीलामी में देखने को मिला, जहाँ 1947-48 में भारत के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज के दौरान पहनी गई उनकी ‘बैगी ग्रीन’ कैप 4.60 लाख अमेरिकी डॉलर (करीब 4 करोड़ 22 लाख रुपये) में बिकी।
यह विशेष कैप ब्रैडमैन ने उस सीरीज के दौरान भारतीय खिलाड़ी श्रीरंगा वासुदेव सोहोनी को भेंट की थी। सोहोनी के परिवार ने इसे 75 वर्षों तक बड़े ही संजोकर रखा, और इसे सार्वजनिक रूप से कभी नहीं दिखाया। ऑक्शन में यह टोपी ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के ‘कोट ऑफ आर्म्स’ के साथ आई थी, और नीचे साल 1947-48 अंकित था।
दिलचस्प बात यह है कि यह श्रृंखला ब्रैडमैन की अंतिम घरेलू टेस्ट सीरीज थी। उन्होंने 1948 में संन्यास लिया, क्रिकेट करियर का औसत 99.94 के साथ समाप्त किया और आज तक खेल के इतिहास में महानतम बल्लेबाजों में गिने जाते हैं।
भारत के लिए यह सीरीज और भी खास थी क्योंकि यह स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में भारत का पहला टेस्ट दौरा था। लाला अमरनाथ के नेतृत्व वाली भारतीय टीम ने ब्रैडमैन की मजबूत ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ पांच मैचों की श्रृंखला खेली, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने 4-0 से जीत दर्ज की और एक मैच ड्रॉ रहा।
नीलामी के दौरान, ‘लॉयड्स ऑक्शनियर्स एंड वैल्यूअर्स’ के मुख्य परिचालन अधिकारी ली हेम्स ने इसे “क्रिकेट का ‘हॉली ग्रेल’” बताया और कहा कि सोहोनी की अंतिम इच्छा थी कि यह कैप ऑस्ट्रेलिया के पास रहे। उन्होंने यह भी साझा किया कि यह कैप तीन पीढ़ियों तक ताले में रखी गई थी, और परिवार के सदस्यों को इसे देखने की अनुमति केवल पांच मिनट के लिए मिलती थी।
‘लॉयड्स ऑक्शंस’ के प्रवक्ता के अनुसार, यह टोपी अब ऑस्ट्रेलिया में किसी प्रमुख संग्रहालय में प्रदर्शित की जाएगी। टोपी के अंदर ब्रैडमैन और सोहोनी के नाम अंकित हैं, जो इसे और भी ऐतिहासिक बनाते हैं।
नीलामी की शुरुआत केवल एक डॉलर से हुई थी, लेकिन ऑस्ट्रेलिया, भारत और ब्रिटेन के खरीदारों की गहरी रुचि के कारण यह 4.60 लाख डॉलर में बिकी। यह कैप न केवल ब्रैडमैन के अजेय दौर का प्रतीक है, बल्कि भारतीय टीम के साथ हुए यादगार आदान-प्रदान का भी एक जीवंत स्मारक है।
आज के समय में ब्रैडमैन की केवल 11 ‘बैगी ग्रीन’ टोपी ज्ञात हैं। उस दौर में हर श्रृंखला के लिए खिलाड़ियों को अलग टोपी दी जाती थी। 1928 की पहली बैगी ग्रीन 2020 में 4.50 लाख डॉलर में बिकी थी, जबकि 1948 के इंग्लैंड दौरे की टोपी 2003 में 4.25 लाख डॉलर में नीलाम हुई थी।
ब्रैडमैन की एक “धूप से फीकी और घिसी हुई” बैगी ग्रीन 2024 में 4,79,700 डॉलर में बिकी थी, जो अब तक की उनकी किसी टोपी के लिए सबसे ऊंची कीमत थी। हालांकि, सर्वकालिक रिकॉर्ड शेन वॉर्न की टोपी के नाम है, जो 2020 में ऑस्ट्रेलिया रेड क्रॉस ‘बुशफायर’ राहत के लिए 10,07,500 डॉलर में बिकी थी।
