पेनल्टी में टूटा इटली का सपना, बोस्निया ने रचा इतिहास
चार बार की विश्व विजेता इटली राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के लिए यह एक और बड़ा झटका साबित हुआ, क्योंकि टीम 2026 फीफा विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने में नाकाम रही।
बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ खेले गए नाटकीय प्लेऑफ मुकाबले में पेनल्टी शूटआउट में हार के बाद इटली लगातार तीसरी बार विश्व कप से बाहर हो गई—एक ऐसा दौर जो इस दिग्गज टीम के इतिहास में अभूतपूर्व माना जा रहा है।
जेनिका में खेले गए इस मुकाबले में इटली ने शानदार शुरुआत की थी। मोइज कीन ने 15वें मिनट में विरोधी गोलकीपर की गलती का फायदा उठाकर टीम को बढ़त दिलाई। हालांकि, मैच का टर्निंग पॉइंट तब आया जब एलेसेंड्रो बास्टोनी को लास्ट-मैन फाउल के कारण रेड कार्ड मिला, जिससे इटली को लगभग पूरे मैच में 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा।
संख्यात्मक कमी के बावजूद इटली ने बढ़त बचाने की कोशिश की, लेकिन बोस्निया और हर्जेगोविना राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने दबाव बनाए रखा और 79वें मिनट में हारिस तबाकोविक के गोल से स्कोर बराबर कर दिया। अतिरिक्त समय में भी कोई फैसला नहीं हो सका, जिसके बाद मैच पेनल्टी शूटआउट में पहुंचा।
शूटआउट में इटली पूरी तरह बिखर गई—सैंड्रो टोनाली ही एकमात्र खिलाड़ी रहे जो गोल कर सके, जबकि बाकी प्रयास असफल रहे। बोस्निया ने चारों पेनल्टी को सफलतापूर्वक गोल में बदला और एस्मिर बजरकतारेविक ने निर्णायक किक लगाकर टीम को 2014 के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचा दिया।
मैच के बाद इटली के डिफेंडर लियोनार्डो स्पिनाजोला ने भावुक प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि टीम अभी भी इस हार पर विश्वास नहीं कर पा रही है। वहीं, हेड कोच जेननारो गुट्टूसो ने प्रदर्शन के लिए माफी मांगते हुए स्वीकार किया कि टीम उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी।
यूरोपियन प्लेऑफ के अन्य मुकाबलों में भी रोमांच देखने को मिला। चेक गणराज्य राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने डेनमार्क राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के खिलाफ 2-2 के ड्रॉ के बाद पेनल्टी में 5-3 से जीत हासिल की।
स्वीडन राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने पोलैंड राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को 3-2 से हराया, जिसमें विक्टर ग्योकेरेस का 88वें मिनट का गोल निर्णायक रहा। वहीं, तुर्किये राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने कोसोवो राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को 1-0 से हराकर अपनी जगह पक्की की, जिसमें अर्दा अकतुर्कोग्लू ने जीत दिलाने वाला गोल किया।
इन सभी नतीजों के साथ यूरोप से 2026 विश्व कप के लिए 16 टीमों की तस्वीर साफ हो गई है। अब यह टूर्नामेंट 11 जून से 19 जुलाई तक संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में खेला जाएगा, जिसमें पहली बार 48 टीमें हिस्सा लेंगी।
