विश्व कप प्लेऑफ: इटली की क्वालीफिकेशन की राह जारी, स्वीडन और पोलैंड ने दिखाई दमदार वापसी

इटली ने विश्व कप के प्लेऑफ के पहले चरण में आयरलैंड को 2-0 से हराकर अपनी क्वालीफिकेशन की राह को जीवित रखा। चार बार के विश्व चैम्पियन इटली अब लगातार तीसरी बार टूर्नामेंट से बाहर होने से बचने के लिए एक और निर्णायक मुकाबला जीतना होगा।

बर्गमो में खेले गए इस मुकाबले में सैंड्रो टोनाली ने दूसरे हाफ की शुरुआत में हाफ-वॉली शॉट के जरिए इटली के लिए पहला गोल दागकर गतिरोध तोड़ा। इसके बाद मोइसे कीन ने टीम की जीत सुनिश्चित करने वाला दूसरा गोल किया। इटली का अगला पड़ाव बोस्निया और हर्जेगोविना होगा। इस मुकाबले में जीत दर्ज कर ही इटली अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में होने वाले विश्व कप में अपनी जगह पक्की कर पाएगा।

टूर्नामेंट के दूसरे प्लेऑफ मुकाबलों में भी रोमांच देखने को मिला। बोस्निया ने वेल्स को हराया और चेक गणराज्य ने पेनल्टी शूटआउट में आयरलैंड को मात दी। इसके परिणामस्वरूप फाइनल मुकाबलों में चेक गणराज्य का सामना डेनमार्क से, स्वीडन का पोलैंड से और तुर्किए का कोसोवो से होगा।

स्वीडन के लिए खास रहा विक्टर ग्योकेरेस का प्रदर्शन, जिन्होंने यूक्रेन के खिलाफ 3-1 की जीत में हैट्रिक लगाई। यह उनका पहला गोल था अपने देश के लिए 2024 के बाद। यह मैच स्पेन में खेला गया क्योंकि यूक्रेन 2022 में रूस के हमले के बाद से घरेलू मैदान पर अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेल पा रहा है।

पोलैंड ने भी जोरदार वापसी की, अल्बानिया को 2-1 से हराया। इस मैच में 37 वर्षीय स्टार रॉबर्ट लेवांडोवस्की ने हेडर गोल से टीम की जीत में योगदान दिया।