दूसरे सेट में 2-5 से पीछे, फिर भी जीत — अल्काराज की जबरदस्त वापसी

युवा स्टार कार्लोस अल्काराज ने मानसिक मजबूती और लय में वापसी का शानदार प्रदर्शन करते हुए कतर ओपन के क्वार्टरफाइनल में प्रवेश कर लिया। उन्होंने वैलेंटिन रॉयर को सीधे सेटों में 6-2, 7-5 से हराया, लेकिन यह जीत जितनी स्कोरलाइन में आसान दिखती है, उतनी थी नहीं।

दूसरे सेट में अल्काराज 2-5 से पीछे चल रहे थे और मुकाबला तीसरे सेट की ओर बढ़ता नजर आ रहा था। हालांकि, यहीं से उन्होंने अपने खेल का स्तर ऊंचा किया और लगातार पांच गेम जीतकर मैच अपने नाम कर लिया। यह वापसी केवल तकनीकी कौशल नहीं, बल्कि मानसिक दृढ़ता का भी उदाहरण थी।

जीत के बाद अल्काराज ने स्वीकार किया, “मैं बहुत खुश हूं कि मैं फिर से अच्छी रिदम और अच्छा टेनिस खेल पाया। मैं टेनिस जानता हूं। यह सिर्फ एक अंक के बारे में है, और कभी-कभी सेट या मैच खत्म करना वाकई मुश्किल होता है। मैं झूठ नहीं बोलूंगा, कुछ पल ऐसे थे जब मैंने तीसरे सेट के बारे में सोचा। मुझे खुशी है कि मैंने इसे पलट दिया और सीधे सेटों में जीत हासिल की।”

अब क्वार्टरफाइनल में उनका सामना सातवीं वरीयता प्राप्त करेन खाचानोव से होगा। खाचानोव ने मार्टन फुकसोविक्स को 6-2, 4-6, 6-4 से हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई। खास बात यह है कि खाचानोव 2024 में इसी टूर्नामेंट के चैंपियन रह चुके हैं, जिससे मुकाबला और भी रोमांचक होने की उम्मीद है।

अल्काराज की मौजूदा फॉर्म का अंदाजा उनकी आउटडोर हार्ड कोर्ट पर 27 मैचों की जीत की लगातार स्ट्रीक से लगाया जा सकता है। यह सिलसिला पिछले अगस्त में सिनसिनाटी ओपन का खिताब जीतने के बाद शुरू हुआ था और अब तक जारी है।

सिर्फ 22 वर्ष की उम्र में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने अल्काराज अब अपने पहले कतर ओपन खिताब की तलाश में हैं। पिछले साल अपने इवेंट डेब्यू में वह क्वार्टरफाइनल में जिरी लेहेका से हार गए थे।

ड्रॉ के इसी हिस्से में एक और हाई-प्रोफाइल क्वार्टरफाइनल होगा, जहां पांचवीं वरीयता प्राप्त और डिफेंडिंग चैंपियन एंड्री रुबलेव का मुकाबला स्टेफानोस सिटसिपास से होगा। रुबलेव ने फैबियन मारोजसन को 6-2, 6-4 से हराया, जबकि पूर्व विश्व नंबर 3 सिटसिपास ने चौथी वरीयता प्राप्त डेनियल मेदवेदेव को 6-3, 6-4 से मात देकर 10 महीनों में अपने पहले टूर-लेवल क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई।