17 साल के शानदार सफर पर विराम: केन रिचर्डसन ने लिया क्रिकेट से संन्यास
ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ केन रिचर्डसन ने पेशेवर क्रिकेट को अलविदा कह दिया है, और इसके साथ ही करीब 17 साल लंबा एक ऐसा सफर खत्म हुआ है जिसमें निरंतरता, जुझारूपन और हर स्तर पर प्रभावशाली प्रदर्शन देखने को मिला।
अंतरराष्ट्रीय मंच से लेकर घरेलू टूर्नामेंट और दुनिया भर की फ्रेंचाइज़ी लीगों तक, रिचर्डसन ने हर जगह अपनी उपयोगिता साबित की।
रिचर्डसन ऑस्ट्रेलिया की उस ऐतिहासिक टीम का हिस्सा रहे जिसने 2021 में टी20 विश्व कप अपने नाम किया था। हालांकि उनका करियर केवल अंतरराष्ट्रीय मैचों तक सीमित नहीं रहा—असल पहचान उन्हें टी20 विशेषज्ञ और बिग बैश लीग के सबसे भरोसेमंद गेंदबाज़ों में से एक के रूप में मिली। बिग बैश लीग के 15 सत्रों में उन्होंने कुल 142 विकेट झटके, जिससे वे पुरुष वर्ग में टूर्नामेंट के सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज़ों की सूची में पांचवें स्थान पर रहे।
बिग बैश लीग के दौरान रिचर्डसन ने तीन अलग-अलग टीमों—एडिलेड स्ट्राइकर्स, मेलबर्न रेनेगेड्स और सिडनी सिक्सर्स—का प्रतिनिधित्व किया और हर फ्रेंचाइज़ी के साथ अपनी अलग पहचान बनाई।
मौजूदा बिग बैश लीग की शुरुआत में वे पहले सत्र में एडिलेड स्ट्राइकर्स के लिए पहले ही मैच में मैदान पर उतरे थे। छह सत्रों में उन्होंने इस टीम के लिए 36 मुकाबले खेले। सातवें सत्र में उनका सफर मेलबर्न रेनेगेड्स के साथ शुरू हुआ, जहां उनका घरेलू टी20 करियर सबसे सफल साबित हुआ।
मेलबर्न रेनेगेड्स के लिए रिचर्डसन का योगदान खास तौर पर याद रखा जाएगा। उन्होंने इस टीम के लिए 80 मैचों में 104 विकेट लिए और आज भी वे फ्रेंचाइज़ी के इतिहास में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले पुरुष गेंदबाज़ हैं।
बिग बैश लीग के आठवें सत्र में रेनेगेड्स को खिताब दिलाने में उनकी भूमिका निर्णायक रही। अपने करियर के अंतिम चरण में, बिग बैश लीग-15 में उन्होंने सिडनी सिक्सर्स के लिए दो मैच खेले और यहीं पर 34 वर्ष की उम्र में उनके पेशेवर करियर का अंत हुआ।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में रिचर्डसन ने ऑस्ट्रेलिया के लिए 25 एकदिवसीय और 36 टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेले। घरेलू क्रिकेट में भी उनका प्रभाव स्पष्ट रहा—उन्होंने 34 प्रथम श्रेणी मैचों में 102 विकेट और 98 लिस्ट-ए मुकाबलों में 153 विकेट हासिल किए, जो उनकी बहुआयामी गेंदबाज़ी क्षमता को दर्शाता है।
टी20 क्रिकेट में उनका अनुभव वैश्विक रहा। इंडियन प्रीमियर लीग में उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु, राजस्थान रॉयल्स और पुणे वॉरियर्स की जर्सी पहनी। इसके अलावा इंग्लैंड में केंट और बर्मिंघम फीनिक्स, जबकि संयुक्त अरब अमीरात में दुबई कैपिटल्स के लिए भी वे खेले।
हाल के वर्षों में चोटों ने उनके खेल पर असर डाला, लेकिन उन्होंने कभी प्रतिस्पर्धात्मक जज़्बा कम नहीं होने दिया।
सोमवार को रिचर्डसन ने इंस्टाग्राम के ज़रिये अपने संन्यास की घोषणा की, जिसके बाद क्रिकेट जगत से उन्हें लगातार शुभकामनाएं मिलीं।
उनके करीबी दोस्त और लंबे समय के साथी एडम ज़म्पा ने अपनी इंस्टाग्राम स्टोरी में भावुक प्रतिक्रिया देते हुए लिखा, “मेरे दोस्त ने प्रोफेशनल क्रिकेट का अपना आखिरी मैच खेला है; खेल में 18 साल, उसके बिना मैं वह इंसान नहीं होता जो मैं आज हूं।”
