शंघाई मास्टर्स में जोडार का कमाल, सबसे युवा सेमीफाइनलिस्ट बनने का गौरव हासिल किया

19 वर्षीय स्पेनिश टेनिस खिलाड़ी राफेल जोडार ने शंघाई मास्टर्स में शानदार प्रदर्शन करते हुए इतिहास रच दिया है। उन्होंने शुक्रवार को खेले गए मुकाबले में नॉर्वे के कैस्पर रूड को 4-6, 6-4, 6-3 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। दो घंटे 20 मिनट तक चले इस मुकाबले में जीत के साथ जोडार टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे युवा सेमीफाइनलिस्ट बन गए।

एटीपी टूर पर अपना पहला पूरा सीजन खेल रहे जोडार के लिए यह जीत एक और लिहाज से अहम रही। उन्होंने एटीपी फाइनल्स के लिए क्वालीफाई करने की अपनी संभावनाओं को मजबूत करते हुए 'एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन' में नोवाक जोकोविच और एलेक्स डी मिनौर को पीछे छोड़ दिया। स्पेन के इस खिलाड़ी ने रेस में नौवां स्थान हासिल कर लिया है।

मुकाबले की शुरुआत में कैस्पर रूड ने बेहतर प्रदर्शन किया। उन्होंने पहले सेट के 10वें गेम में जोडार की सर्विस तोड़कर 6-4 से सेट अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में भी रूड ने सर्विस ब्रेक हासिल किया और स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया। हालांकि, इसके बाद जोडार ने धीरे-धीरे मैच पर अपनी पकड़ मजबूत करनी शुरू कर दी।

जोडार ने दूसरे सेट में 5-4 के स्कोर पर रूड की सर्विस तोड़ी और फिर अगला गेम बिना कोई अंक गंवाए जीतकर सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। इसके बाद निर्णायक सेट में स्पेनिश खिलाड़ी पूरी तरह हावी नजर आए। उन्होंने रूड की सर्विस तीन बार तोड़ी और 6-3 से सेट जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।

विश्व रैंकिंग में 24वें स्थान पर काबिज रूड के खिलाफ इस जीत के साथ जोडार का जुलाई की शुरुआत से अब तक शीर्ष-30 खिलाड़ियों के खिलाफ रिकॉर्ड 10-2 हो गया है। उनका यह प्रदर्शन मौजूदा सत्र में लगातार बेहतर होते खेल को भी दर्शाता है।

सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद जोडार की नजरें अब खिताबी मुकाबले में जगह बनाने पर होंगी। इसके लिए उनका सामना डेनिल मेदवेदेव या टॉमी पॉल में से किसी एक खिलाड़ी से होगा। मेदवेदेव 'एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन' में जोडार से ठीक एक स्थान ऊपर हैं। ऐसे में आगामी मुकाबला स्पेनिश खिलाड़ी के लिए एटीपी फाइनल्स की दौड़ के लिहाज से भी महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।

जोडार के हमवतन एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना ने भी शंघाई मास्टर्स के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। एटीपी के अनुसार, 2014 के बाद यह केवल पांचवीं बार है जब किसी एक एटीपी मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में स्पेन के एक से अधिक खिलाड़ी पहुंचे हैं। इससे शंघाई में स्पेनिश खिलाड़ियों के शानदार प्रदर्शन का भी पता चलता है।

सेमीफाइनल तक पहुंचने का जोडार का सफर आसान नहीं रहा। इससे पहले उन्होंने राउंड ऑफ 16 में बोटिक वैन डी जैंडशुल्प को दो घंटे 30 मिनट तक चले मुकाबले में 6-7(4), 6-4, 6-2 से हराया था। इस जीत के साथ वह शंघाई टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरे सबसे युवा क्वार्टर फाइनलिस्ट बने थे।

हालांकि, इस टूर्नामेंट के सबसे युवा क्वार्टर फाइनलिस्ट होने का रिकॉर्ड याकुब मेन्सिक के नाम है। मेन्सिक ने 2024 शंघाई मास्टर्स में 19 साल की उम्र में अपने करियर का पहला एटीपी मास्टर्स 1000 क्वार्टर फाइनल खेला था।