सऊदी स्मैश टूर्नामेंट : मनिका बत्रा ने विश्व नंबर 2 वांग मान्यु को चौंकाया

भारतीय टेबल टेनिस स्टार मनिका बत्रा ने सऊदी स्मैश टूर्नामेंट में बड़ा उलटफेर कर डाला। उन्होंने विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर काबिज चीन की वांग मान्यु को हराकर सिंगल करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की।

उन्होंने प्री-क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। विश्व रैंकिंग में 39वें स्थान पर काबिज मनिका ने चीन की दूसरी वरीय खिलाड़ी के खिलाफ 37 मिनट तक चले मुकाबले को 6-11, 11-5, 11-7, 12-10 से जीता।

मनिका टोक्यो ओलंपिक टीम की स्वर्ण पदक विजेता और 2021 विश्व चैंपियन के खिलाफ शुरुआती गेम हार गईं। उन्होंने अगले दो गेम जीत कर वापसी की और चौथे गेम में चीन की खिलाड़ी को पछाड़कर मुकाबला जीता।

मनिका ने रोमानिया की एंड्रिया ड्रैगोमैन को हराया था। वह अंतिम 16 दौर में जर्मनी की 14वीं रैंकिंग की खिलाड़ी नीना मित्तेलहम से भिड़ेंगी।

भारत की 28 साल की इस खिलाड़ी ने कहा कि यह मेरे सिंगल्स करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि है। मैं वास्तव में खुश हूं कि मैंने उसके खिलाफ जीत हासिल की।

मैं कोच अमन बाल्गु और प्रशिक्षकों के साथ कड़ी मेहनत कर रही हूं। उन्होंने कहा कि आपको ऐसा कुछ हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करते रहना होगा। मुझ पर विश्वास करने के लिए आप सभी का धन्यवाद। मैं अपने अगले मैच में इस जज्बे को बरकरार रखूंगी।

मिक्स्ड डबल्स में हरमीत देसाई और यशस्विनी घोरपड़े ने अल्वारो रोबल्स और मारिया जिओ की स्पेन की पांचवीं वरीयता प्राप्त जोड़ी को 3-2 (11-5, 5-11, 3-11, 11-7,11-7) से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की की।

भारतीय जोड़ी ने इससे पहले चिली के निकोलस बर्गोस और पॉलिना वेगा की जोड़ी को 3-2 (11-7, 9-11, 11-4, 4-11, 11-5) से हराया था। एशियाई खेलों की कांस्य पदक विजेता अयहिका और सुतिर्था मुखर्जी की जोड़ी ने मरियम और मारवा अल्होदाबी को 3-0 (11-7, 1-3, 11-4) से हराकर प्री-क्वार्टर में जगह बनाई।

हाल ही में मनिका को पछाड़कर शीर्ष रैंकिंग वाली भारत की महिला एकल खिलाड़ी बनी श्रीजा अकुला को हालांकि हार मिली। विश्व रैंकिंग में 38 स्थान पर काबिज श्रीजा पुर्तगाल की जेनी साहों के खिलाफ पहले गेम की बढ़त को बरकरार नहीं रख सकी और 7-11, 11-3, 11-9, 12-14 से हार गयी।

इससे पहले एकल में शरथ कमल, अर्चना कामथ, मानव ठक्कर और सुतीर्था मुखर्जी सहित अन्य भारतीय चुनौती पेश करने के बावजूद हार गये। शरथ अंतिम 64 दौर में नाइजीरिया के अरुण कादरी से 2-0 की बढ़त को जीत में नहीं बदल सके। कादरी ने उन्हें 8-11, 11-13, 11-8, 11-5, 13-11 से हराया।