ऑस्ट्रेलियन ओपन : भारतीय शटलरों का शानदार आगाज, प्रणय, शेट्टी व मन्नेपल्ली दूसरे दौर में

भारतीय बैडमिंटन में युवा और अनुभवी दोनों खिलाड़ियों ने बुधवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन सुपर 500 ($475,000) में शानदार शुरुआत की। पुरुष एकल में एचएस प्रणय, आयुष शेट्टी और थारुण मन्नेपल्ली ने दूसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली, जिससे भारतीय दल की संभावनाएँ मजबूत दिखाई दे रही हैं।

2023 के उपविजेता एचएस प्रणय ने पहले दौर में दुनिया के 85वें नंबर के खिलाड़ी योहानेस सौत मार्सेलिनो को चुनौतीपूर्ण मैच में 57 मिनट में 6-21, 21-12, 21-17 से हराया। कमजोर शुरुआत के बावजूद प्रणय ने वापसी करते हुए अपनी रणनीति बदलकर जीत दर्ज की।

अगले दौर में उनका सामना इंडोनेशिया के आठवें वरीय अल्वी फरहान से होगा। दूसरे भारतीय, 32वें नंबर के आयुष शेट्टी, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में अमेरिकी ओपन सुपर 300 खिताब अपने नाम किया था, ने कनाडा के सैम युआन को मात्र 33 मिनट में 21-11, 21-15 से हराया।

20 वर्षीय कर्नाटक के खिलाड़ी का अगले दौर में सामना जापान के चौथे वरीय कोडाई नाराओका और कनाडा के शियाडोंग शेंग के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा। मकाऊ ओपन के सेमीफाइनलिस्ट थारुण मन्नेपल्ली ने डेनमार्क के मैग्नस योहानसन को 66 मिनट तक चले रोमांचक मुकाबले में 21-13, 17-21, 21-19 से हराया।

राष्ट्रीय खेल 2023 के स्वर्ण पदक विजेता मन्नेपल्ली अब चीनी ताइपे के पांचवें वरीय लिन चुन-यी से भिड़ेंगे। अनुभवी खिलाड़ी किरण जॉर्ज को जापान के छठी वरीय केंटा निशिमोतो से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। 21-11, 22-24, 17-21 से हारने के बावजूद उनका खेल उत्साहजनक रहा।

निशिमोतो ने हाल ही में जापान मास्टर्स के सेमीफाइनल में लक्ष्य सेन को हराया था। भारतीय शटलरों की यह शुरुआत उम्मीद जगाती है कि वे सुपर 500 जैसे बड़े टूर्नामेंट में अच्छी पकड़ बना सकते हैं और दर्शकों के लिए रोमांचक मुकाबले पेश कर सकते हैं।