कैरी–ख्वाजा की जुझारू पारियों से ऑस्ट्रेलिया की वापसी, पहले दिन 326/8
एडिलेड में बुधवार से शुरू हुए एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट में पहले ही दिन कहानी कई मोड़ों से होकर गुज़री, जहां ऑस्ट्रेलिया की पारी लड़खड़ाने के बाद एलेक्स कैरी और उस्मान ख्वाजा ने मैच का रुख बदल दिया।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला ऑस्ट्रेलिया के लिए शुरुआती ओवरों में गलत साबित होता दिखा, लेकिन दिन का खेल खत्म होने तक मेजबान टीम 8 विकेट पर 326 रन तक पहुंचने में सफल रही।
ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत बेहद निराशाजनक रही। टीम ने महज 33 रन के स्कोर पर अपने दोनों सलामी बल्लेबाज ट्रेविस हेड और जैक वेदरलैंड के विकेट गंवा दिए।
इसके बाद मार्नस लाबुशेन और कैमरन ग्रीन भी लगातार आउट हो गए, जिससे 94 रन पर चार विकेट गिर चुके थे और ऑस्ट्रेलिया गंभीर दबाव में आ गया था। ऐसे समय में चौथे नंबर पर उतरे उस्मान ख्वाजा और छठे नंबर पर आए विकेटकीपर बल्लेबाज एलेक्स कैरी ने पारी को संभालने की जिम्मेदारी ली।
दोनों ने पांचवें विकेट के लिए 91 रन की अहम साझेदारी कर ऑस्ट्रेलिया को संकट से बाहर निकाला। ख्वाजा शानदार लय में नजर आए, लेकिन शतक से चूक गए और 82 रन बनाकर आउट हुए।
इसके बाद भी कैरी क्रीज पर डटे रहे और ऑस्ट्रेलियाई पारी को मजबूती देना जारी रखा। उन्होंने अपना पहला एशेज शतक पूरा किया और 106 रन की अहम पारी खेली।
कैरी दिन के आखिरी यानी आठवें विकेट के रूप में आउट हुए। इस दौरान उन्होंने छठे विकेट के लिए जोश इंग्लिस के साथ 59 रन और आठवें विकेट के लिए मिचेल स्टार्क के साथ 50 रन की उपयोगी साझेदारी की।
दिन का खेल समाप्त होने तक मिचेल स्टार्क 63 गेंदों पर 33 रन बनाकर नाबाद हैं, जबकि नाथन लियोन खाता खोले बिना क्रीज पर मौजूद हैं।
मैच से पहले ऑस्ट्रेलियाई टीम को बड़ा झटका तब लगा, जब स्टीव स्मिथ टेस्ट शुरू होने से कुछ मिनट पहले अस्वस्थ होने के कारण प्लेइंग इलेवन से बाहर हो गए। उनकी जगह उस्मान ख्वाजा को टीम में शामिल किया गया, जिन्होंने मौके को अच्छी तरह भुनाया।
इंग्लैंड से गेंदबाजी में जोफ्रा आर्चर सबसे सफल रहे और उन्होंने 3 विकेट झटके। ब्रायडन कार्स और विल जैक्स को 2-2 सफलता मिली, जबकि जोश टंग ने 1 विकेट हासिल किया।
