कनाडा ओपन : श्रीकांत का शानदार प्रदर्शन जारी, सेमीफाइनल में बनाई जगह

भारतीय किदाम्बी श्रीकांत ने अपना प्रभावशाली प्रदर्शन जारी रखते हुए कनाडा ओपन सुपर 300 बैडमिंटन टूर्नामेंट में चीनी ताइपे के शीर्ष वरीय चोऊ टिएन चेन पर सीधे गेम में जीत दर्ज करके पुरुष एकल के सेमीफाइनल में जगह बनाई।

विश्व चैंपियनशिप के पूर्व रजत पदक विजेता और इस साल मलेशिया मास्टर्स के फाइनल में पहुंचने वाले श्रीकांत ने शुक्रवार रात को 43 मिनट तक चले क्वार्टर फाइनल में विश्व के छठे नंबर के खिलाड़ी चेन को 21-18, 21-9 से हराया। विश्व में 49वें स्थान पर काबिज श्रीकांत का फाइनल में जगह बनाने के लिए जापान के तीसरे वरीय केंटा निशिमोटो से मुकाबला होगा।

2022 विश्व जूनियर चैंपियनशिप के रजत पदक चैंपियन एस शंकर मुथुसामी सुब्रमण्यम ने 79 मिनट तक चले क्वार्टर फाइनल में निशिमोटो से 15-21 21-5 17-21 से हारने से पहले उनके सामने कड़ी चुनौती पेश की। महिला एकल में श्रीयांशी वलिसेट्टी का प्रभावशाली प्रदर्शन डेनमार्क की अमाली शुल्ज से हारने के बाद समाप्त हो गया।

श्रीकांत ने चेन के खिलाफ बेहतरीन शुरुआत करते हुए 5-0 की बढ़त हासिल की लेकिन चीनी ताइपे के खिलाड़ी ने वापसी करके स्कोर 16-16 से बराबर कर दिया। श्रीकांत ने हालांकि अगले छह में से पांच अंक लेकर गेम जीता।

दूसरे गेम में श्रीकांत ने इंटरवल तक 11-6 की बढ़त बनाई और इसके बाद भी अपना दबदबा कायम रखते हुए 19-7 की बढ़त बनाकर मैच आसानी से अपने नाम कर लिया। श्रीकांत का निशिमोटो के खिलाफ 6-4 का रिकॉर्ड है, हालांकि 2023 विश्व चैंपियनशिप में इन दोनों खिलाड़ियों के बीच खेले गए पिछले मुकाबले में वह जापानी शटलर से हार गए थे।