टीम इंडिया का सर्वश्रेष्ठ एकादश कौन? रांची वनडे से पहले बड़ी माथापच्ची
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले वनडे से ठीक पहले टीम इंडिया चयन एक बड़े रणनीतिक परीक्षण से गुजर रही है। चयनकर्ताओं की चुनौती सिर्फ सर्वश्रेष्ठ एकादश चुनने की नहीं, बल्कि उस संयोजन को पहचानने की है जो सफेद गेंद के आने वाले लंबे सत्र के लिए दिशा तय कर सके।
मुख्य उलझनें पंत की भूमिका, कप्तान केएल राहुल की विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी, और वाशिंगटन सुंदर व नितीश कुमार रेड्डी के बीच अतिरिक्त ऑलराउंडर को लेकर दिखाई दे रही हैं।
सबसे जटिल फैसला ऋषभ पंत से जुड़ा है। गुवाहाटी टेस्ट में उनके आउट होने के तरीके पर उठी आलोचनाओं के बावजूद पंत का स्वाभाविक आक्रामक अंदाज़ टीम को एक अनोखा संतुलन देता है।
सवाल यह है कि अगर राहुल विकेटकीपिंग करते हैं, तो क्या पंत को सिर्फ मध्यक्रम बल्लेबाज के रूप में जगह दी जा सकती है? चूँकि भारतीय लाइन-अप में ज्यादातर दाएं हाथ के बल्लेबाज हैं, इसलिए बाएं हाथ के पंत की मौजूदगी रणनीतिक रूप से बहुत अहम हो सकती है।
हालाँकि रांची की ठंडी शामों में अपेक्षित परिस्थितियों के आधार पर यह भी तय होगा कि टीम को बल्लेबाजी कितनी गहरी चाहिए—क्योंकि ऐसे हालात में लंबा बैटिंग ऑर्डर लक्ष्य का पीछा करने में निर्णायक भूमिका निभा सकता है। यदि राहुल और पंत दोनों खेलते हैं, तो सातवें नंबर पर बल्लेबाज और ऑलराउंडर में से किसी एक को बाहर बैठना पड़ सकता है।
दूसरी बड़ी उलझन ऑलराउंडर की है। नितीश रेड्डी तेज गेंदबाजी विकल्प के साथ डेथ ओवरों में पावर-हिटिंग की क्षमता देते हैं, जबकि वाशिंगटन सुंदर पावर-प्ले में नियंत्रण, बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ बढ़त और सातवें नंबर पर अतिरिक्त बल्लेबाज का भरोसा प्रदान करते हैं।
रांची की पिच पारंपरिक रूप से स्पिनरों को लाभ देती है, लेकिन सर्दियों की शुरुआत और पिच पर मौजूद हल्की घास तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर को भी बराबर का दावेदार बनाती है। यही वजह है कि टीम को यह तय करना है कि वे पारंपरिक सोच अपनाएँ या फिर गेंद और बल्ले दोनों से प्रभाव डालने की क्षमता वाले रेड्डी को तरजीह दें।
तेज गेंदबाजी इकाई में अर्शदीप सिंह, हर्षित राणा और प्रसिद्ध कृष्णा के खेलने की संभावना मजबूत है। दक्षिण अफ्रीका के आक्रामक बल्लेबाज—मैथ्यू ब्रीट्जके और एडेन मारक्रम—को देखते हुए भारत दो फ्रंटलाइन तेज गेंदबाजों और एक ऑलराउंडर के साथ उतर सकता है।
नई गेंद से अर्शदीप की स्विंग और हर्षित की अतिरिक्त गति इस रणनीति की रीढ़ साबित हो सकती हैं। स्पिन विभाग भी टीम संयोजन का एक अहम हिस्सा है। यदि वाशिंगटन टीम में होते हैं, तो भारत एक ही कलाई के स्पिनर के साथ उतर सकता है। लेकिन अगर वह बाहर बैठते हैं, तो कुलदीप यादव और रवि बिश्नोई एक बेहद आक्रामक स्पिन जोड़ी तैयार करेंगे।
बल्लेबाजी विभाग में तिलक वर्मा पर सबकी निगाहें होंगी। सीमित ओवरों में उनकी बहुमुखी क्षमता—चाहे तीसरे नंबर पर आक्रामक भूमिका हो या पाँचवें-छठे नंबर पर पारी सँभालने की ज़िम्मेदारी—टीम को काफी लचीलापन देती है। यदि भारत एक ही प्रमुख स्पिनर खिलाता है, तो तिलक की पार्ट-टाइम स्पिन भी उपयोगी साबित हो सकती है।
माना जा रहा है कि रविवार को वह पाँचवें नंबर पर उतर सकते हैं, लेकिन ऐसी स्थिति में पंत और उनके बीच एक स्थान को लेकर टकराव भी संभव है। श्रेयस अय्यर की फिटनेस समस्या ने मध्यक्रम में और भी फेरबदल की संभावनाएँ खोल दी हैं, जहाँ रुतुराज गायकवाड़ जैसे खिलाड़ी दावा पेश कर रहे हैं।
हालांकि वे स्वाभाविक सलामी बल्लेबाज हैं, यशस्वी जायसवाल का स्थान लगभग तय है। दिलचस्प बात यह रही कि नेट्स में गायकवाड़ ने तिलक से पहले बल्लेबाजी की और बाद में आलोचनाओं का सामना कर रहे कोच गौतम गंभीर और कप्तान राहुल से लंबी बातचीत भी की।
टीम संयोजन पर अंतिम निर्णय दूधिया रोशनी में मिलने वाली परिस्थितियों पर निर्भर करेगा। गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल ने भी इस पहलू को खास बताया। उन्होंने कहा, “कल जब मैं विमान से उतरा तो मौसम काफी ठंडा था। देखना होगा कि शाम को गेंद कैसे व्यवहार करती है। हम आज फ्लडलाइट्स में अभ्यास करेंगे, जिससे हमें काफी स्पष्टता मिलेगी।”
