अंतरराष्ट्रीय मास्टर्स लीग : मैच रैफरी बने पूर्व भारतीय दिग्गज क्रिकेटर गुंडप्पा विश्वनाथ

पूर्व भारतीय दिग्गज क्रिकेटर गुंडप्पा विश्वनाथ आईसीसी एलीट पैनल के सेवानिवृत्त अंपायर साइमन टॉफेल और बिली बोडेन के साथ 22 फरवरी से शुरू होने वाली अंतरराष्ट्रीय मास्टर्स टी20 लीग के पहले सत्र में अधिकारी की भूमिका निभाएंगे।

टॉफेल की अगुआई वाले अंपायरों के पैनल में उमेश दुबे और लिंडन एडवर्ड हैनिबल जैसे अनुभवी अधिकारी भी होंगे जबकि विश्वनाथ मैच रैफरी की भूमिका निभाने वाले है। संन्यास ले चुके क्रिकेटरों का यह टूर्नामेंट नवी मुंबई, वडोदरा और रायपुर में खेला जाएगा तथा 16 मार्च तक चलेगा।

विश्वनाथ ने भारत के लिए 91 टेस्ट खेले और उस युग में छह हजार से अधिक रन बनाए जब एंडी रॉबर्ट्स जैसे वेस्टइंडीज के खतरनाक तेज गेंदबाजों का बोलबाला था। उन्होंने 1999 से 2004 तक आईसीसी मैच रैफरी के रूप में काम किया।

भारत के पूर्व कप्तान 76 वर्षीय विश्वनाथ ने कहा, ‘‘मैं यह सुनिश्चित करने के लिए उत्सुक हूं कि इन दिग्गजों के फिर से अपना कौशल दिखाने के दौरान खेल भावना को बनाए रखा जाए….मैं एक ऐसी लीग का हिस्सा बनने के लिए उत्साहित हूं जो क्रिकेट के बेहतरीन खिलाड़ियों की विरासत का जश्न मनाती है।’’ अंतरराष्ट्रीय मास्टर्स लीग में छह टीम खेलेगी जो भारत, वेस्टइंडीज, श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका हैं।

महान खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर भारत की कप्तानी करेंगे जबकि अन्य कप्तान ब्रायन लारा (वेस्टइंडीज), कुमार संगकारा (श्रीलंका), शेन वॉटसन (ऑस्ट्रेलिया), इयोन मोर्गन (इंग्लैंड) और जाक कैलिस(दक्षिण अफ्रीका) होंगे। महान खिलाड़ी सुनील गावस्कर को लीग का आयुक्त बनाया गया है।